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Para desconectarse de la red con energía solar doméstica, es necesario poder generar energía cuando no hay sol y almacenarla para cuando no esté. Normalmente, la gente hace esto con sistemas de baterías de litio; el Powerwall 2 de Tesla es un ejemplo. Pero la empresa australiana Lavo ha construido un gabinete bastante valiente (aunque grueso) que puede colocarse en un costado de su casa y almacenar el exceso de energía en forma de hidrógeno.

El sistema de almacenamiento de energía Lavo Green mide 1.680 x 1.240 x 400 mm (66 x 49 x 15,7 pulgadas) y pesa 324 kg (714 lb), por lo que es muy poco probable que un ladrón se lo lleve. Lo conectas a tu inversor solar (tiene que ser híbrido) y a la red de agua (a través de una unidad de purificación), y te relajas mientras utiliza el exceso de energía para electrolizar el agua, liberando oxígeno y almacenando el hidrógeno en un metal patentado. "esponja" de hidruro a una presión de 30 bar o 435 psi.

Almacena unos 40 kilovatios-hora de energía, tres veces más que el actual Powerwall 2 de Tesla y suficiente para hacer funcionar una casa promedio durante dos días. Y cuando se necesita esa energía, utiliza una celda de combustible para llevar energía al hogar, añadiendo una pequeña batería de litio de 5 kWh para una respuesta instantánea. Hay conectividad Wi-Fi y una aplicación telefónica para monitoreo y control, y las empresas con mayores necesidades de energía pueden ejecutar varias en paralelo para formar una "planta de energía virtual inteligente".

A 34.750 dólares australianos (26.900 dólares estadounidenses), cuesta más de lo que pagaría por tres Powerwalls en Australia, pero no por una cantidad enorme, y ese precio bajará a 29.450 dólares australianos (22.800 dólares estadounidenses) en el último trimestre de 2022. , momento en el que Lavo dice que estará disponible internacionalmente.

¿Cómo es mejor que una batería? Bueno, Lavo dice que las piezas clave deberían durar mucho más que un sistema de batería, hasta 30 años en lugar de quizás 15 con una configuración de batería de litio. Tampoco hay productos químicos tóxicos que desechar después, y la compañía dice que, aunque es un poco bestia, un solo sistema Lavo es más compacto que una cantidad equivalente de almacenamiento de batería.

¿Cómo es peor? Bueno, el aspecto de la seguridad ciertamente está abierto a debate. Lavo dice que una fuga aumentará y se dispersará tan rápidamente que hay pocas posibilidades de que se produzca un incendio o una explosión, y que el hidrógeno "no es inherentemente más peligroso que otros combustibles convencionales como la gasolina o el gas natural", pero es justo decir que realmente podría aumentar. una fiesta comenzaba en el raro caso de que un incendio lograra alcanzarla.

Luego está la eficiencia. Las baterías almacenan y liberan energía con pérdidas mínimas; por cada kilovatio-hora que genera su conjunto de techo y se conecta a una batería, recuperará más del 90 por ciento. Pero el proceso de generación de hidrógeno mediante electrólisis utilizando una membrana de intercambio de protones sólo tiene una eficiencia de alrededor del 80 por ciento, por lo que se pierde inmediatamente el 20 por ciento. Y en el otro extremo, perderá alrededor de la mitad de lo que tiene almacenado en el proceso de convertir el hidrógeno nuevamente en energía a través de una celda de combustible.

Así que no sólo se necesita más energía para llenarse, sino que un sistema de almacenamiento de energía de hidrógeno de 40 kWh podría empezar a parecerse mucho a un sistema de 20 kWh cuando realmente se intenta recuperar la energía de él. La gente de Lavo dice que la "eficiencia de ida y vuelta de este sistema está por encima del 50 por ciento", por lo que, creyendo en su palabra, todavía estás desperdiciando aproximadamente tanta energía como la que estás conservando.

Y lo último que mata la alegría es la potencia máxima continua del sistema de 5 kW, limitada presumiblemente por el rendimiento de la pila de combustible. Existen sistemas de aire acondicionado de sistema dividido único que consumen más de 7 kW y no son particularmente extravagantes. 5 kW de potencia continua serán un problema; deberás mantener activa tu conexión a la red.

Aún así, aún es pronto y el hidrógeno es el tema más candente en el sector energético en este momento. No es imposible pensar que las unidades de almacenamiento en el hogar podrían comenzar a tener sentido en algún momento, pero a Lavo probablemente le resulte difícil vender esta unidad (ciertamente hermosa) junto a un sistema de batería.

Si te sientes masoquista, mira el video a continuación, pero ten cuidado, las primeras palabras son "La vida. Es complicada. Sorprendente. Desgarradora. Increíble". Querrá pasar a la marca de los minutos si no tiene a mano un cubo con calidad de marketing.

Fuente: Lavo